In 1968 wordt de elfjarige Nick Hornby voor het eerst door zijn vader meegenomen naar een wedstrijd van Arsenal. Die dag verandert zijn leven ingrijpend. 'Ik raakte verliefd op voetbal op dezelfde manier als waarop ik later verliefd zou worden op vrouwen: plotseling, onverklaarbaar, zonder na te denken over de pijn of de ontwrichting die ermee gepaard gaat.' In Voetbalkoorts tekent Hornby zijn leven op in de vorm van wedstrijdverslagen. Het is het verhaal van een hobby die een obsessie werd. Voetbalkoorts is een briljante mengeling van persoonlijke inzichten en reportages: over de sombere voorsteden van Londen, de dood, seks, ambitie en natuurlijk over voetbal.